NEPAL

A mais nova Kumari, ou deusa viva, do Nepal é Aryatara Shakya, uma menina de apenas 2 anos e 8 meses. Ela foi entronizada recentemente em Katmandu, no auge do festival hindu Dashain, assumindo um papel de profunda importância religiosa e cultural no país, sendo venerada como a encarnação da deusa Taleju (ou Durga) por devotos hindus e budistas.

A escolha de uma Kumari segue uma tradição secular e um processo de seleção rigoroso entre meninas virgens do clã Shakya, da comunidade Newar. Aryatara precisou demonstrar perfeição física, com pele, olhos, dentes e cabelos impecáveis, sem cicatrizes e, crucialmente, não ter medo do escuro, um sinal de coragem e pureza espirituais. Seu pai, Ananta Shakya, expressou a magnitude da transformação, afirmando que a criança deixou de ser sua filha para se tornar uma divindade.

Agora, a vida de Aryatara está intrinsecamente ligada ao Kumari Ghar, o palácio-templo onde ela viverá em reclusão. Ela será adorada por milhares de fiéis, vestindo-se sempre de vermelho, usando o cabelo preso em um coque e ostentando o tradicional “terceiro olho” pintado na testa. Sua presença é considerada uma bênção que traz prosperidade e proteção, e ela só sairá do palácio em raras ocasiões e festivais, sendo transportada em uma carruagem.

O reinado de Aryatara é temporário. Ele se encerrará abruptamente com o início da puberdade, geralmente marcado pela primeira menstruação ou por qualquer ferimento que cause sangramento. Nesse momento, a deusa abandona o corpo da jovem, e ela retorna à vida comum, como uma mortal. Essa transição tem levantado debates sobre o bem-estar da criança, já que anos de adoração e isolamento dificultam a adaptação à escola e à vida social. Para mitigar esses desafios, a tradição tem sido flexibilizada, permitindo aulas particulares no palácio e oferecendo uma pequena pensão governamental às ex-Kumaris. No entanto, a crença popular de que homens que se casam com uma ex-deusa morrem jovens continua a afetar o futuro social dessas jovens, mas a fé na Kumari como uma divindade viva permanece como um pilar da identidade cultural e religiosa nepalesa.